гипотеза происхождения многоклеточных животных, предложенная И. И. Мечниковым в 1879-86. Согласно Ф. т., исходной формой многоклеточных является гипотетическое животное - фагоцителла (др. название - паренхимелла). Ф. состоит (подобно личинке современных низших многоклеточных - паренхимуле (См. Паренхимула)) из слоя поверхностных клеток - эктодермы, или кинобласта, и внутренней клеточной массы - паренхимы, или фагоцитобласта. Кинобласт выполняет функции отграничения, внешнего обмена и движения; фагоцитобласт - внутреннего обмена, внутриклеточного пищеварения (см. Фагоцитоз). Из кинобласта и фагоцитобласта в ходе эволюции возникло всё многообразие форм тканей многоклеточных животных организмов.

Лит.: Мечников И. И., Избр. биологические произведения, М., 1950, с. 271-471; Иванов А. В., Происхождение многоклеточных животных. Филогенетические очерки, Л., 1968.